Paul Gervais, schrijver van Indische afkomst, geeft een korte inleiding op zijn debuut, Op de rug van de vulkaan – ontmoetingen met mijn grootmoeder Isa.
Hélène Meyer, theatermaker met ook een Indische achtergrond, presenteert haar persoonlijke impressie van het boek en voert een vraaggesprek met de schrijver.
—
‘Ik was een Soendanese vrouw. Ik deed het huishouden en deelde het bed met je grootvader, Mathis.’ Zo begint grootmoeder Isa haar verhaal. Tijdens de opeenvolgende ontmoetingen op de rug van de vele vulkanen, die het eiland Java in Indonesië rijk is, ontvouwt zich de Indische familiegeschiedenis van kleinzoon Mathis in het voormalige Nederlands-Indië, Indonesië en Nederland.
De gesprekken met zijn grootmoeder en zijn eigen verhalen van kinds af aan maken dat Mathis steeds meer begrijpt, waarom hij is wie hij is: een Indo die er klaar mee is om zich te verontschuldigen ten opzichte van de grote, blanke meneer.
De verhalen zijn veelal autobiografisch en in de gesprekken met grootmoeder passeren veel historische feiten de revue. Met poëtische verbeeldingskracht en filosofische bespiegelingen krijgt de werkelijkheid een magische dimensie.
